Zondag 6 december 2009 bezoekt Ite Berending

’s Morgens vroeg uit de veren voor de bespreking met de mannenraad Pallum. Ik (Ite)had met Buba, onze taxidriver, afgesproken om uiterlijk 10.00 uur te vertrekken (Gambia Maybe Time je weet, maar nooit). Nog wat lekkers voor de kinderen op school meegenomen en ook de verbandmaterialen voor de medische post. Nadat Buba de buurman had geholpen met het verwisselen van een autoband konden we vertrekken.

Vanaf Sukuta via het vissersdorpje Tanji naar Gunjur. Daar verlaten we de asfaltweg en via een zandweg bereiken we Berending. Onderweg schalt de muziek van Bob Marley uit de speakers.

In Berending staan Marga (ons contactpersoon en aanspreekpunt vanuit Nederland) en haar man Lamin ons al op te wachten . Marga woont al hele wat jaren in Gambia en kent dus de lokale omstandigheden.

Even na 11 uur beginnen we het overleg, waarbij de salarissen en de opleiding van de leraren en de bouw van een lagere school de belangrijkste gespreksonderwerpen zullen zijn.

Momenteel staat er een kleuterschool, the Pallum Nursery School, met 132 leerlingen. De school telt een creche, klas 1, 2 en 3 van de kleuterschool, de 1e klas van de lagere school en tevens wordt er speciaal onderwijs gegeven aan blinde en doofstomme kinderen.

Een klas telt momenteel 25 leerlingen. De school werkt volgens het E.C.D. (Early Childhood Development) lesprogramma, conform de richtlijnen van het ministerie van Onderwijs. Dit houdt o.a. in dat lesboeken beschikbaar worden gesteld aan de leerlingen van de 1e klas lagere school (tegen betaling van 100 Dalasi), zodat ze thuis ook kunnen leren en bovendien de kennis aan hun ouders kunnen overdragen. De meeste ouders kunnen niet lezen en schrijven. Kortom, een geweldige ontwikkeling. Naast de kosten voor de boeken, moet er 45 Dalasi lesgeld betaald worden per leerling. Alle leraren van de school komen nu uit het dorp Berending.

De kwaliteit van de leraren is hoog. Er wordt gewerkt met leraren en leraressen uit Berending zelf, hierdoor is de betrokkenheid zeer groot. Een leraar verdient tussen de 600 Dalasi (euro 17,50) en 800 Dalasi (Euro 22,50) per maand. Het gemiddelde salaris op andere kleuterscholen bedraagt 1500 Dalasi per maand. Vier leraren volgen een 3-jarige opleiding aan The Gambian College in Brikama. Zij volgen deze opleiding in de vakantieperiodes van de school. Na het behalen van het examen krijgen zij een diploma voor het lesgeven op een kleuterschool en de 1e en 2e klas lagere school.

Deze opleiding kost 6000 Dalasi per jaar dit is circa Euro 175,00. Aan Pallum nu de taak om de salarissen te verhogen, zodat de leraren niet in de verleiding komen om elders les te geven.

De leerlingen worden 1x per semester (een schooljaar telt 3 semesters) getoetst. De resultaten zijn zeer positief. Het niveau ligt ver boven het gemiddelde van andere scholen. Kortom, de school is een waar succes.

Kwaliteit is belangrijk
Om de kwaliteit te waarborgen (geen grotere klassen waardoor minder aandacht voor de kinderen) zijn er meer klaslokalen nodig. Nu worden leerlingen van de 1e klas lagere school in Berending gehuisvest, terwijl er eigenlijk geen plek is. De doofstomme kinderen krijgen les in de bibliotheek en de blinde kinderen krijgen les onder een afdakje. Geen ideale situatie. Ook is er behoefte aan vervolgonderwijs. Pallum heeft Gambia Team.NL daarom gevraagd haar te assisteren bij het realiseren van een lagere school.

De doelstelling is om de 1e en 2e klas in de nieuwe school te huisvesten, 2 lokalen voor het speciale onderwijs te creëren, een lokaal voor computerles en een timmer-naairuimte voor de oudere jeugd. Getracht wordt dan om de producten die met het timmeren c.q. naaien worden gemaakt te verkopen zodat er een financiële opbrengst voor de school gegenereerd wordt.

De school zal worden gebouwd door de dorpsbewoners van Berending. Het stuk grond is reeds beschikbaar. Belangrijke onderdelen zijn ventilatie, afsluitbare ramen, elektriciteit en het dak. Pallum stelt een wensenlijstje op met een berekening van de kosten van de bouw. Er zal worden gewerkt met lokale bouwmaterialen, o.a. gebruik van eigen gemaakte cementblokken. Dit geeft een mooier resultaat in de afwerking bij het stucwerk. Daarnaast is het boren in de cementblokken gewoon mogelijk. Zowel Pallum als Gambia Team.NL zullen informatie gaan inwinnen inzake het gebruik van wind-molenenergie. Bij de kleuterschool wordt nu solar gebruikt. Een nadeel is dat het helaas niet werkt als er geen zon is. Het vraagt wekelijks onderhoud en de kosten van het vervangen van een batterij zijn hoog, circa Euro 150,00. De batterij gaat 1 tot 1,5 jaar mee.

Met de gezondheid van de kinderen gaat het op dit moment over het algemeen goed. Pallum geeft wel aan dat de kinderen niet meer gratis naar het health care center kunnen. Iets wat voorheen wel werd gedaan. Er wordt nu een bijdrage gevraagd voor een bezoek aan de dokter.
Daarnaast komen er nog een paar zaken naar voren, die Pallum zeer belangrijk vindt.

Website
Pallum oppert het idee voor een eigen website. Hierop kunnen de doelstellingen en wensen van het dorp worden vermeld en kan de nodige informatie op de site worden geplaatst voor de sponsoren. We zullen de opstart hiervan in Nederland maken.

Sport verbroedert………….
Pallum heeft ook een verzoek op sportgebied, namelijk het aantrekken van een trainer. Graag zou Pallum willen zien dat er meer structuur en discipline wordt aangebracht.

Het gaat om de teams onder 13 jaar, onder 17 jaar en de senioren. Het team van Berending, Black and White, speelt nu in de 3e divisie van de competitie. Heeft u zelf ambities om deze enthousiaste voetballers naar een hoger niveau te brengen of kent u iemand die deze taak op zich wil nemen, laat het ons weten (mail naar info@gambiateam.nl).

De vergadering wordt afgesloten met een gebed
Na de vergadering lopen wij gezamenlijk naar de kraamkliniek en medische post.
Dr Yayah is op dat moment bezig met een bevalling. Hij is alleen omdat de andere assistenten gevolg hebben gegeven aan de TV-oproep van de President om te assisteren bij het oogsten van rijst op zijn landgoed in Kanilei. In ruil daarvoor krijgen zij een bepaalde hoeveelheid rijst die zij mee naar huis mogen nemen.
De bevalling is voorspoedig verlopen: er is een meisje geboren. Ik krijg het meteen in de armen. Het kindje is gewikkeld in een stukje stoffig doek bij gebrek aan kleertjes en schone handdoeken. De vroedvrouw die heeft geassisteerd bij de bevalling vraagt aan Marga hoe ik heet. Ze zegt tegen de moeder dat het meisje mijn naam zal dragen: Ite.

Nauwelijks een uur na de bevalling wordt de moeder met kind in de auto van Marga naar huis gereden. De komende tijd zal de dokter het nog druk krijgen aangezien er nog meer kindjes worden verwacht.
Op dit moment zijn er nauwelijks medicamenten aanwezig in de medische post en kraamkliniek. Bij thuiskomst zal Gambia Team.NL de babyspullen die gereed staan laten verschepen in een container zodat er voor de komende maanden weer voldoende spullen aanwezig zijn in de kraamkliniek.